1.ＩＴという言葉

「IT」という言葉が「IT経営」といった用語で一般に使われるようなったのはごく最近のことだ。中小企業庁の白書データベースを使って、同庁が発行している中小企業白書にITというキーワードが何回使われたかを調べたものが図1である。2000年に小渕内閣によってIT基本戦略が発表されるまでは、「IT」という言葉は一度も出てこない。今では誰でも知っているITは生まれてから10年程度の若い考え方なのだ。

中小企業白書では2001年をピークにITという言葉の出現回数は減じている。「経営戦略」や「経営革新」といった言葉が継続して使われているのと比べると興味深い。果たして中小企業のIT化は終わったのだろうか、あるいはITは一過性の出来事だったのか。その辺を探っていきたい。
 

松下電器の中村社長(現会長)は「IT戦略なくして経営戦略なし」を実践し、経営改革をIT化で加速して奇跡のＶ字回復を果たした。中村社長も注目したＩＴの力を考えてみよう。

ＩＴの特性を人に例えて絵にしてみたのが次図である。 

彼はまじめで、言われたことはキチンとやるし、疲れを知らない。しかし、融通が利かないし、一を聞いて十を知るなんて気の利いたこともできない。そんな特性を持っている。

このIT君を中小企業はうまく使いこなせるのだろうか。全ての中小企業にITは有効なのか。その辺を明らかにしたい。

2.経営者との会話

訪問先で社長が受注伝票の束を見せながら言った。

「前年に比べて伝票の枚数が倍増したのです」

「そりゃスゴイですね。売り上げ上がってよかったじゃないですか」

「それが違うのです。売り上げはぜんぜん変わりません」

「あらら、どうしてですか」

「注文単位が少なくなって伝票が増えただけなのです」

こんな現象が起きている。注文回数が増えれば、手配伝票や差立指示、作業票、移動票、検査書の類も増え、社内を流れる情報量が増加する。

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現場で社長にこの製品の原価って分かりますかと聞いたら

「製造原価ですか。総括原価でやっていますから、個別原価は分からないですね」

「じゃあ得意先からの値下げ要求や営業がここ一番注文を取りたいとなったとき困りますね」

「まあ原価は百年の謎ですから」

「で、納期は守られているのですか」

「納期遵守は努力していますがキツクなって来ました。納期に間に合せるため、検査を甘くするかという誘惑に駆られることもありますよ」

自分の会社がよく分からないという経営者が増えている。コンピュータで指示を出すという下り情報のIT化は横浜や川崎で多くの会社が実現している。

仕掛かり状況、作業実績、在庫などの状況を把握し、原価低減やネック工程の把握、納期管理などに役立てる上り情報のIT化の仕組みを持っている会社はまだ少ない。

中小企業のIT導入は大企業のそれと比べて実は難しい。どこに着目して導入していけばいいのか考えてみよう。

3.ＩＴ活用の場

中小企業は、原価低減、注文の小口化、納期短縮の三大要求に見舞われている。さらにユニット化など手間のかかる仕事も増えてきている。情報は増加の一途である。

今までは口伝え、人任せで済んだものがそうはいかなくなって来ている。

定型的、定常的な情報処理の仕事はＩＴに任せ、優秀な従業員は突発や臨時、例外などの仕事に振り向け、ＩＴと業務を分かち合う必要がある。

事例紹介を交えて、効果的なIT活用方法を考えてみよう。

4.トップの決断

経営者が自分の会社で何がどうなっているかを知ることが最も重要である。

会社の中のことが何でも手に取るように分かる。経営者なら誰でも夢見る経営環境だが、ITの活用でようやくこういった事が実現できるようになってきた。

この恩恵を一番受けるのは経営者だ。IT導入の決断は経営者自身がする必要がある。もっといい会社にしたい、それには何をすればいいか思い巡らし、気がつくことがIT導入の第一歩だ。

経営者はIT導入に当たってなにを決断しないといけないのか、意思決定のプロセスを考えてみよう。